Chủ đề được nhắc tới đầu tiên, lâu nhất và gay gắt nhất liên quan tới hiệu quả điều hành kinh tế, chống lạm phát và tạo công ăn việc làm. Tổng thống Biden cho rằng chính quyền của ông đã đưa nền kinh tế Mỹ thoát khỏi “bóng ma” suy thoái vì những chính sách sai lầm của người tiền nhiệm, kéo tỷ lệ thất nghiệp từ mức rất cao là 15% xuống chỉ còn khoảng 4% như hiện nay.

Tuy nhiên, cựu Tổng thống Trump đã phản bác rằng, dưới thời của ông, nước Mỹ có nền kinh tế vĩ đại nhất lịch sử: “Chúng ta đã có nền kinh tế vĩ đại nhất trong lịch sử đất nước. Chúng ta chưa bao giờ làm tốt như vậy. Mọi người đều ngạc nhiên về nó. Các nước đang học hỏi chúng ta. Chúng ta bị ảnh hưởng bởi Covid-19, và khi đó, chúng ta đã tiêu số tiền cần thiết để không rơi vào cuộc Đại suy thoái như những gì nước Mỹ đã trải qua vào năm 1929”.

Ông Trump cũng đáp trả rằng chính đương kim Tổng thống Biden khiến nền kinh tế số một thế giới phải hứng chịu tỷ lệ lạm phát cao kỷ lục, thị trường việc làm ảm đạm, và rằng rằng “nền kinh tế đang lao dốc” và hoàn toàn chệch hướng.

Về chính sách đối ngoại, cựu Tổng thống Trump chỉ trích quyết định rút quân khỏi Afghanistan của ông Biden là “khoảnh khắc đáng xấu hổ”, dẫn tới các cuộc khủng hoảng sau này như xung đột Nga - Ukraine, cuộc tấn công của Hamas và Israel. Ông cảnh báo các chính sách của chính quyền đương nhiệm sẽ đẩy thế giới vào cuộc chiến tranh thế giới thứ 3:

“Chúng ta đang rất gần đến Thế chiến thứ ba và chính ông Biden đang đưa chúng ta đến đó. Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình, Nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong Un, Tổng thống Nga Putin – họ đều không coi trọng ông ấy, không sợ ông ấy, không có quan hệ gì với ông ấy. Ông ấy đang đẩy chúng ta vào chiến tranh thế giới thứ 3”.

Đáp lại, Tổng thống Biden khẳng định các chính sách đối ngoại của ông về Ukraine, Israel và Iran nhận được sự ủng hộ rộng rãi từ các đồng minh và đối tác của Mỹ.

“Tôi là người đã tổ chức một hoạt động chống lại Iran khi họ thực hiện một cuộc tấn công bằng tên lửa đạn đạo xuyên lục địa vào Israel. Không ai bị thương. Không có người Israel nào vô tình bị giết. Và cuộc tấn công của Iran đã dừng lại. Chúng ta đã cứu Israel. Nước Mỹ cũng là nước lớn nhất hỗ trợ cho Israel. Và điều nữa, Hamas không thể được phép tiếp tục. Chúng tôi tiếp tục cử các chuyên gia và nhân viên tình báo của mình tới để tìm cách tiếp cận Hamas”.

Xuyên suốt buổi tranh luận, cựu Tổng thống Donald Trump cũng đã dành nhiều thời gian chỉ trích chính sách đối với người nhập cư của Tổng thống Biden khi cho rằng việc cho phép người nhập cư vào Mỹ trái phép đã cướp đi công việc, an sinh xã hội của người dân Mỹ. Còn Tổng thống Biden nói chính quyền của ông đã nỗ lực rất nhiều để đạt được thỏa thuận biên giới lưỡng đảng, đồng thời chỉ trích hành động của ông Trump về vấn đề nhập cư trong thời gian ông làm tổng thống.

Cho đến 2 phút kết thúc màn tranh luận, Tổng thống Biden và cựu Tổng thống Trump vẫn dành những lời cuối cùng để công kích lẫn nhau:

“Chúng ta đã đạt được tiến bộ đáng kể từ sự thất bại do cựu Tổng thống Trump để lại trong nhiệm kỳ vừa qua”.